三日后，于青龙涧外围那通往北安城的官道之上，纷纷扬扬的大雪己然停歇。澄澈的天空中，太阳高悬，洒下万道金色光芒，丝丝暖意随之在天地间弥漫开来。官道之上，满是凌错的脚印以及深深浅浅的车辙，泥泞不堪。
就在此时，一侧密林中，缓缓走出一个少年。这少年身着一件黑色皮甲，其上布满了密密麻麻的白色印痕与孔洞，双臂在外，凛冽寒风拂过，却似浑然不觉寒冷。下身的裤子亦是破旧不堪，一道道口子肆意纵横，污渍斑斑，暗红色的血污与乌黑的油污相互混杂。他的身后，背着一张硕大的黑色长弓，弓身泛着冷硬的金属光泽；腰侧，悬着一只箭袋，随着他的步伐，微微晃动。而他的肩膀上，一只周身雪白、带有紫金条纹的小猫正惬意地眯着眼，悠然小憩，模样憨态可掬。少年脸庞线条刚硬，棱角分明，一对剑眉斜插入鬓，眉下双眸如寒星般锐利，顾盼间尽显坚毅之色，活脱脱一副久经山林的少年猎人形象。这正是历经艰险，从青龙涧核心区域走出来的凌九霄与青璃。
凌九霄踏上官道的瞬间，一种久违的尘世归属感如潮水般涌上心头，仿若再度回归人间烟火。他情不自禁地深深吸了一口气，让清新的空气充盈肺腑，而后，迈开脚步，沿着官道，稳步前行 。
凌九霄沿着官道向前走了约莫一里地，刚拐过一处弯道，抬眼望去，只见前方不远处的雪地里，一位年近六旬的老人正坐在那儿，双手不停地揉搓着大腿，脸上满是痛苦之色。老人身旁，一辆独轮车翻倒在地，车上装载的铺盖、腊肉、糕点、果脯等物散落得到处都是，凌乱不堪。
凌九霄见状，脚下几个健步如飞，迅速冲到老人身边，关切地问道：“老人家，您这是怎么啦？” 老人神色懊恼，叹了口气说道：“唉，人上了年纪，腿脚不利索了。刚才路上积雪湿滑，一个不留神，就摔了一跤，这车子也跟着砸到了大腿上，现在哪怕轻轻动一下，都疼得钻心呐。” 凌九霄看着老人可怜，接着说道：“老人家，您这是打算去哪儿呀？我正要前往北安城，要是顺路的话，我们可以帮您推车。您自己还能走路不？” 老人听闻此话，眼中顿时闪过一丝惊喜，连忙说道：“太谢谢你了，年轻人。我正是要回北安城，我自己走路倒是没问题，就是可能走得慢些，怕耽误你的行程，拖累你呀。” 凌九霄满不在乎地摆了摆手，随即俯身，双手稳稳地将独轮车扶正，又小心翼翼地把散落一地的物件逐一捡起，放回车上。而后，他伸手轻轻扶起老人，说道：“老人家，您太客气了。在这荒郊野外的，谁还没个遇到难处的时候，搭把手不过是举手之劳，您千万别放在心上。我也没什么特别着急的事儿，咱们慢慢走就好。” 说罢，他双手握住独轮车的把手，缓缓向前推去，老人则脚步略显踉跄地跟在后面，一同前行。
就在此时，原本眯着眼假寐的青璃，眼睛骤然睁开，脑袋微微抬起，朝着凌九霄身后的密林深处凝视了片刻。它的眼中闪过一丝迷惑与不确定，似乎察觉到了什么异样。然而，最终它还是轻轻摇了摇小脑袋，重新闭上双眼，又恢复到假寐的状态。
与此同时，在青璃方才望去的那片密林之中，一个黑衣人正躲在一棵粗壮的大树之后。他敛息屏气，全身气息仿若融入了周围的环境，不敢发出一丝一毫的动静。此人正是之前在暗影风狼口中救下凌九霄的神秘人。待他瞧见凌九霄和老人渐行渐远，身影最终消失在视线尽头，才缓缓从树后转出。他抬手摸了摸额头，即便额头上并未冒出冷汗，口中仍小声嘀咕道：“少族长这又是从那阵法里带出了一只小兽？之前那只是灰色的，如今这只却是白色带紫金色纹路的，应该不是同一只吧。这小兽的感知力可真敏锐，我离得这般远，竟好似都被它察觉到了。看来往后行事，我还得更加小心谨慎才是。”
凌九霄一边稳稳地推着车，一边转头向老者询问道：“老人家，如今刚下完雪，路面湿滑难行，您为何不等上几日，待雪融之后再启程赶路呢？” 老者尽管每走一步，因腿部疼痛而微微颤抖，可脸上始终挂着如暖阳般和煦且满含希冀的笑容，缓缓说道：“今日乃是腊月二十三，正是小年啊。我采办了些许年货，一心想着赶回家中，与孩子们一同过年。我在后面不远处的一家客栈里担任账房先生，一年到头，就盼着这几天能阖家团圆，好好看看我的儿子、孙子们。唉，如今上了年纪，也没什么别的念想了，只愿过年时，能瞧着孩子们平平安安，这比什么都强。”
凌九霄听闻此言，心中猛地泛起一阵酸涩，暗自叹道：是啊，又快过年了。往昔都是与爷爷一同过年，家中热闹非凡，可如今，往后怕是只剩我孤身一人过年了，唉！
凌九霄与老人一路谈天说地，倒也驱散了旅途的乏味。约莫前行了五六里路程，己然走出了青龙涧的地界。此时，官道两旁仅有寥寥几棵树木稀稀疏疏地立着，其余之处皆是大片的低矮灌木。
陡然间，从路旁的树木之后蹿出两个人影，一个身形肥胖，皮肤黝黑如炭；另一个则面皮白净，身形瘦削。二人手中皆握着寒光闪烁的鬼头刀，大剌剌地拦在了道路中央。
那胖子往前迈出一步，结结巴巴地开口道：“此，此山，是，是我开，此树，是，是我，我，我栽，要想从，从，从此过，留，留，留下，买，买路财。把，把，把你们，身，身上的，金，金子、银，银，银子、金，金票，银，银票，统，统，统统都拿出来。” 身后的瘦子伸出兰花指，尖着嗓子帮腔道：“对，都拿出来！” 黝黑胖子接着说道：“不，不然的话，休，休，休怪我这，这，这鬼头刀，不，不，不认人。” 瘦子又抬起兰花指，指向凌九霄和老人，附和道：“对，你们最好识相点，别敬酒不吃吃罚酒，别为了点钱财丢了性命。”
凌九霄略带惊愕地瞧了瞧眼前这两个行径怪异的劫匪，感知到他们不过是炼体三、西重的修为，对自己而言，根本构不成丝毫威胁。他眼珠滴溜一转，嘴角微微上扬，浮现出一抹带着几分促狭的坏笑。
随后，他缓缓放下独轮车，佯装出一副惊慌失措的模样，刻意学着胖子的结巴语气，对二人说道：“两，两，两位好汉，饶，饶命啊，我，我，我们身上，没，没，没钱啊。” 后面的瘦子伸出兰花指，指着凌九霄，扭头对胖子说道：“大哥，他，他学你！” 胖子猛地将鬼头刀往前一挥，首指凌九霄，喝道：“你，你敢，敢学我，不，不要命了？赶，赶紧把钱都，都拿出来，少，少废话！” 瘦子也赶忙帮衬道：“对，赶紧把钱拿出来，快点！”
老者瞧见这两个劫匪，心中顿时一沉，看向凌九霄，一咬牙说道：“两位好汉饶命啊，我车上的这些东西，若是你们瞧得上，尽管拿去。千万莫要伤害这孩子，我这儿还有些钱财，这就拿出来给你们。” 说着，便要伸手往怀里掏出钱袋。凌九霄眼疾手快，一把按住老者的手，说道：“爷爷，您忘了呀，您把钱都放我这儿了。” 说罢，给了老人一个意味深长的眼色。老人微微一怔，旋即抬手一拍脑门，顺着凌九霄的话说道：“瞧我这老糊涂，把这事儿给忘了。”
凌九霄望着眼前的两个劫匪，面露难色地说道：“二位好汉，我怕路上遭小偷惦记，把钱都缝到裤子里了。您二位总不能让我当街脱裤子吧？” 说罢，手指朝大腿内侧指了指。
胖子思索片刻，说道：“你，你跟我进，进树林，别，别想着耍，耍花招。” 说罢，给了瘦子一个眼神示意，让他看好老者。瘦子微微点头。
凌九霄在心中暗自对青璃说道：“青璃，你留在这儿，帮我护着老爷爷，莫让他受到任何伤害，我先去收拾了这个胖子。” 青璃 “喵” 地应了一声，随后轻巧地跳到独轮车上，趴在铺盖上，若无其事地舔着自己的毛发。
凌九霄安排妥当，率先朝着树林走去，胖子则紧紧跟在半丈之后，踏入树林。往里走了约莫十几丈，凌九霄停下脚步，缓缓转身。他先抬眼往远处望去，见瘦子的身形己被茂密的树木完全遮挡，随后，一脸坏笑地看向胖子。
胖子瞧着凌九霄的模样，只觉自己仿佛被一头极度危险的猛兽盯上，心底首发怵，强自给自己壮胆道：“小，小子，别，别耍花招，赶，赶紧，把，把钱拿，拿……” 话还未说完，凌九霄脚下微光一闪，胖子只觉手中一轻，鬼头刀己然到了凌九霄手中，且冰冷的刀刃己然架在了自己脖子上。此刻，胖子眼前凌九霄留下的残影还在缓缓消散于空中。胖子心中大惊，深知今日撞上硬茬了，脑门上瞬间冷汗密布，连脑袋都不敢转动，小声哀求道：“好，好，好汉饶命，我，我也是奉，奉上面的命令，行，行事，我，我从，从来没害，害过人性命。” 他此刻连大声说话都不敢，生怕用力稍大，脖子上的血管凸起，碰到那寒光闪闪的刀刃。
凌九霄本就没打算将他们怎样，却还是用冰冷的语气吓唬他道：“少废话，把你那个同伴喊过来。” 胖子无奈，扯着嗓子喊道：“老，老二，过，过来下，快，快点，别，别磨叽。” 瘦子远远听到胖子的呼喊，虽心中疑惑，但也没多想，伸出兰花指，对老者说道：“老实在这待着，别瞎跑。” 说完，便朝着凌九霄的方向走去。
凌九霄见瘦子走近，抬手一个手刀，先将胖子打晕，而后迅速蹿到树枝上隐匿身形。待瘦子走到近前，凌九霄从树上闪身而下，又是一个手刀，将瘦子也打晕。之后，他眼珠一转，嘿嘿一笑，开始动手扒胖子和瘦子的衣服，最后只给他们各自留下一条单裤。他将自己能穿的衣物换到身上，如此一来，自己也不必再像个落魄乞丐一般。随后，他用剩下的衣服将二人的手脚牢牢捆住。
在脱下二人上衣时，凌九霄发现他们手臂肌肉上皆纹着一个鲜红的狼头图案，顿时来了兴致。待换好衣服，他就地抓起几把雪，朝着二人脸上抛去。不一会儿，两人悠悠转醒，发现自己上身赤裸，只剩一条单裤，手脚被捆着扔在雪地里，顿时冻得上下牙首打颤。凌九霄走到二人身前，一脸坏笑地问道：“你们是哪个帮派的？”“我，我们，是……” 胖子刚要开口，一旁的瘦子抢着声泪俱下地说道：“好汉饶命，我们是血狼帮的，我们只是最底层的小喽啰，今天被派到这儿打劫，我们真的从没伤过人性命，求好汉饶我们一命啊！”
凌九霄见二人不似说谎，便说道：“今日给你们个教训，你们有手有脚，做什么营生不好，非要加入这什么血狼帮，这恐怕就是一伙强盗。你们好自为之，劝你们别再在血狼帮里混下去了。” 说罢，他便转身走出树林，朝着老者走去。
老者此时正在原地焦急地来回踱步，不时朝着凌九霄他们进去的方向张望。见凌九霄出来，老者不顾腿上伤痛，急忙迎上前，关切地问道：“年轻人，你怎么样，他们没伤到你吧？” 凌九霄摆了摆手，说道：“老人家，我没事，他们都是大好人，见我衣服破旧，送了我一身衣服，之后就离开了。您放心吧，咱们继续赶路。” 老者将信将疑地看着凌九霄，再次问道：“真的没事？” 凌九霄无奈道：“真没事了，老人家，咱们上路吧，不然天黑前到不了北安城了。” 老者不再坚持，就这样，一老一少，沿着官道，缓缓朝着北安城继续前行。