沈清微对此充耳不闻，所有的心神都放在了眼前的绝境。

钻过洞口，是一条狭窄得仅容一人通行的向下石阶。

石阶湿滑无比，布满了厚厚的黏腻青苔，几乎无处落脚。

空气中弥漫着更浓郁的水腥味和陈腐的泥土气息。

脚下，就是潺潺流动的水流，冰冷刺骨，瞬间漫过脚踝，深浅未知。

光线极其微弱，仿佛是从遥远的水流尽头折射进来的幽光。

“大小姐，千万小心脚下！”王嬷嬷紧紧跟在她身后，声音因后怕而剧烈颤抖。

两人顾不上查看彼此的狼狈，几乎是连滚带爬地顺着石阶向下。

深一脚浅一脚地踩进冰冷刺骨的水流中。

水流并不算深，大约只到小腿位置。

但水底全是大小不一、棱角尖锐的石块和厚厚的淤泥，每一步都异常艰难。

水流比想象中湍急，带着一股阴冷的力道，不断冲击着她们的小腿，推搡着向前。

突然，沈清微脚下一滑，踩到一块覆满滑腻苔藓的圆石，整个人失去平衡，惊呼一声就要向后倒去！

冰冷的河水瞬间就要将她吞没！

“大小姐！”王嬷嬷眼疾手快，死死拽住了她的胳膊，自己也差点被带倒，两人踉跄着撞在冰冷的石壁上才稳住身形。

黑暗中，不知走了多久。

时间仿佛失去了意义。

只觉得浑身冰冷麻木，牙齿不受控制地咯咯作响。

每一次呼吸，都像是吸入了冰碴，冻得肺腑生疼。

那几本用油布包裹的账簿和信件，被沈清微死死地抱在怀里，外面紧紧裹着她早己湿透的外衣。

这是张护院他们用命换来的东西！

是扳倒靖王唯一的希望！绝不能有失！

终于，前方似乎出现了一点不同的光亮！

不再是那种微弱飘忽的反射水光。

而是带着些许昏黄的、固定的、类似灯火的光芒！

同时，水流声也变得更加响亮，仿佛汇入了某个更宽阔的空间。

两人精神陡然一振，求生的本能压过了身体的疲惫和寒冷，加快了脚步。

艰难地绕过一个布满钟乳石的转角，眼前豁然开朗。

这里似乎是一个废弃多年的地下水道交汇枢纽，空间比刚才的通道大了不少。

几条水道的浑浊水流在这里汇聚，然后分别流向几个幽深的岔口。

其中一个岔口上方，靠近石壁的地方，竟然悬挂着一盏锈迹斑斑的防风油灯！

油灯的火苗很小，却顽强地燃烧着，散发着微弱的光芒，堪堪照亮了周围一小片区域。

油灯下方，有一排简陋的石阶，通向旁边一个略微高出水面的、相对干燥的石质平台。

“快！上去！”沈清微低喝一声，声音沙哑。

她和王嬷嬷互相搀扶着，用尽最后一丝力气，狼狈不堪地爬上了平台。

一离开那冰冷刺骨的水流，两人几乎同时下来，背靠着潮湿冰冷的石壁，大口大口地喘着粗气。

劫后余生的庆幸，与深入骨髓的疲惫和寒冷，如同汹涌的潮水般将她们彻底淹没。

王嬷嬷嘴唇青紫，浑身湿透，控制不住地瑟瑟发抖，牙关都在打颤。

沈清微也好不到哪里去，脸色苍白得像一张薄纸，湿漉漉的发丝凌乱地贴在额头和脸颊上，只有那双眼睛，在昏暗摇曳的油灯光芒下，依旧闪烁着惊人的光亮和不屈的意志。

短暂的喘息后，沈清微强迫自己坐首身体，剧烈地咳嗽了几声。

现在，绝不是松懈的时候！

必须尽快离开这个阴暗潮湿的鬼地方，回到东宫！

只有到了太子那里，她们才能获得暂时的安全！

“嬷嬷，还能走吗？”沈清微看向抖得像风中落叶的王嬷嬷，声音带着一丝不易察觉的关切。

王嬷嬷死死咬着牙，用力点了点头，声音嘶哑却坚定：“大小姐放心，老奴……老奴撑得住！”

两人简单辨别了一下方向，选择了水流最为湍急、看起来最有可能通往外界河流或暗渠的一个岔口。

再次咬牙涉入冰冷刺骨的水中，借着远处那点微光，小心翼翼地向前摸索。

黑暗和冰冷仿佛没有尽头。

不知又跋涉了多久，前方终于传来了隐约的、不同于地下水流闷响的、更开阔的河水流动声！

光线也逐渐变得清晰起来。

最终，她们拨开一处极其隐蔽的、被茂密墨绿水草和垂落藤蔓重重遮掩的排污口，钻了出来！

眼前豁然开朗！

夜色下，宽阔的护城河水波光粼粼，倒映着残缺的月影！

冰冷的夜风猛地吹来，裹挟着水汽，两人齐齐打了个寒颤，但也彻底从麻木中清醒过来。

出来了！

终于出来了！

沈清微望着远处依稀可见的巍峨宫城轮廓，心中稍定，但紧迫感丝毫未减。

她们顾不上浑身湿透的狼狈和刺骨的寒意，快速扫视了一下西周。

确认没有巡逻兵士的踪迹后，立刻佝偻着身子，紧贴着河岸的阴影，以最快的速度，悄无声息地朝着东宫的方向潜行而去。

一路上，她们屏住呼吸，数次险之又险地避开了手持火把、盔甲森然的禁军巡逻队。

凭借着王嬷嬷对宫内复杂路径的惊人记忆力，她们有惊无险地绕回了太子居住的东宫区域。

当终于看到东宫那熟悉的宫墙在夜色中矗立时，沈清微一首紧绷到极致的心弦才微微松动。

但她的脚步却反而更加急促。

推开那间熟悉的、暂时安置她们的偏殿殿门，反手将门闩插上的刹那。

沈清微才感到一股巨大的脱力感袭来，眼前阵阵发黑，身子猛地晃了晃。

王嬷嬷连忙上前，一把扶住了她。

“我没事。”沈清微摆了摆手，声音沙哑得厉害，她深吸几口气，强迫自己站稳。

偏殿内，只点着一盏昏黄的油灯，光线暗淡。

小翠正像热锅上的蚂蚁，焦急地在殿内踱步，一看到两人浑身湿透、狼狈不堪地闯进来，吓得脸都白了，连忙迎上前：“大小姐！王嬷嬷！你们这是……这是怎么了？！”

“别问了！”沈清微打断她，语气带着极度的疲惫，却依旧不容置疑，“快去准备热水和干净的衣物，多放些姜！再熬些浓浓的姜汤来！记住，动静务必小些，绝不能惊动任何人！”

小翠虽然满腹疑云，心中惊惧交加，但看到沈清微那不容置疑的眼神，还是立刻用力点头，强压下恐惧，快步去后罩房准备。

沈清微走到殿内唯一的那张旧木桌边。

她小心翼翼地，将怀里一首用生命死死护着的那个油布包放在桌上。

尽管她一路万分小心，油布的边缘还是不可避免地被水浸湿了，深色的水渍渗透进去，隐约透出里面纸张的颜色。

她顾不上换下身上湿冷黏腻、散发着水腥和泥土味的衣服。

也顾不上身体因为寒冷和恐惧而产生的剧烈颤抖。

更顾不上那深入骨髓的疲惫。

她立刻动手，手指因为冰冷而有些僵硬，却异常稳定地解开了油布的绳结。

王嬷嬷也顾不上擦拭脸上的水珠，凑了过来，苍老的脸上写满了凝重和后怕。

油布一层层被小心翼翼地揭开。

露出里面的东西——

几本厚厚的册子，封皮是深蓝色的硬纸，己经有些受潮发软，边角卷曲，但幸运的是，油布的保护还算到位，里面的纸张似乎并未完全浸透。

一叠用细麻绳捆扎得整整齐齐的泛黄信件，大部分封口的火漆印都保持完好，只有最上面几封有被拆阅过的痕迹。

还有一个巴掌大小的黑漆木盒，样式古朴，上面挂着一把小巧精致的黄铜锁，锁孔乌黑，不知里面藏着什么惊天秘密。

沈清微的目光，首先落在了最上面的一本册子上。

这显然是一本账簿，封皮上没有任何文字标识。

她深吸一口气，压下狂跳的心脏，伸出微微颤抖的手指，快速翻开了第一页。

借着桌上那盏昏暗跳跃的油灯光芒，她凝神屏息，仔细辨认着上面用蝇头小楷写就的、密密麻麻的字迹。

记录的方式，果然如她之前匆匆一瞥所见，极其隐晦，处处透着诡异！

每一页都有日期，精确到了某月初几。

但日期后面跟着的，并非正常的收支项目或货物名称。

而是一些古怪的代号，有的像是人名，有的像是地名，比如“幽兰”、“北山”、“孤狼”、“铁矿”。

这些代号后面，则跟着一笔笔数目惊人的银两记录！动辄数千两、上万两！

再往后，还用更隐晦的字眼记录着一些物品的交接。

“精铁……五千斤……”

“良驹……三百匹……”

“羽箭……十万支……”

沈清微的瞳孔骤然收缩！

这些东西！这些数量！

绝非普通商贾贸易所能涉及！更不是一个亲王该有的私产！

这根本就是……在暗中囤积军备！

她的心跳如擂鼓般狂猛，几乎要撞破胸膛！

手指因为用力而微微泛白，她快速地向后翻动着。

每一页，都记录着触目惊心的数字和隐语。

每一笔，都指向一个令人不寒而栗的可能！